专利，从字面上理解是专有的权利和利益。“专利”一词来源于拉丁语Litterae patentes，意为公开的信件或公共文献，是中世纪的君主用来颁布某种特权的证明，后来指英国国王亲自签署的独占权利证书。

专利有多重含义，在其中一方面，专利指专利权人享有的专利权，即国家依法在一定时期内授予专利权人或者其权利继受者独占使用其发明创造的权利，这里强调的是权利。也即，专利权具有三种特性，即地域性、时限性和排他性。

地域性指的是专利权保护有区域限制，专利技术想在哪个国家（或地区/区域性组织）获得专利保护，就需要在该国（或地区/区域性组织）申请并获得专利授权，专利获权后只有该国境内才能得到保护，其他国家并无保护义务，除非另有条款约定，例如中国专利不能保护在美国销售的产品。

时限性指的是专利权有保护期限，过了保护期限的专利技术就进入到公众领域，成为全人类的共同财富。不同国家对于专利保护的期限不尽相同，在中国，发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种类型专利的保护期限依次为20年、10年和15年，均自申请日起算。

至于排他性，可视为一定程度上的法定垄断性，即未经专利权人许可，任何单位或者个人不得实施其专利。

从业以来，笔者发现很多中小企业或个人对于专利的作用及重要性缺乏足够的认识，缺乏通过申请专利以保护研发成果的意识，导致研发成果得不到必要保护，造成科研成果流失。下面，笔者根据实务经验，通过阐述专利的作用及意义，以供企业或个人参考，从而根据自身需求做好专利布局工作，保护研发成果。

专利有着很重要的占领和保护市场的作用，可有效地保护研发成果免受侵害。一种产品一经专利授权，就等同于在市场上具有了独占权，未经专利权人的许可，任何人都不得制造、销售、许诺销售、使用（外观设计专利无使用方面的限制）、进口该专利产品。

首先，在投放市场之前，申请专利获得授权可使产品获得法律保护，有效防止他人的模仿行为。这是因为一项技术/设计一旦申请并获得专利授权，无论该项技术/设计通过发表论文，还是参加学术会议或展示会，或者以其他方式（如产品上市）公开，任何人即使通过上述途径知悉或掌握了该项技术/设计，但因该项技术/设计已被授予专利权，他人仍不能未经许可实施。

其次，当发现自身专利权被他人侵害，专利权人可以选择与对方协商解决，或者通过法律手段维护自己的合法权益。

最后，研发单位（或个人）可通过申请专利来公开自己的研发成果，避免他人抢先申请并获得专利，将研发成果占为己有，届时，研发单位的研发成本付诸东流，甚至可能被反过来追究侵权责任，使研发单位（或个人）陷入知识产权纠纷之中，不仅无法使用自己研发的技术，造成不必要的损失，甚至可能影响到企业的正常运营。

专利可以作为一种权益进行转让，即专利转让。专利转让可分为专利申请权转让和专利所有权转让。专利申请权转让是指专利申请权人将其拥有的专利申请权转让给他人的法律行为。专利所有权转让是指专利权人将其拥有的专利权转让给他人的法律行为。例如IBM公司在2001年通过转让其专利所有权，获得17亿美元的收入。

需要注意的是，书面形式和登记及公告是专利申请权转让合同和专利权转让合同生效的法定条件，未采用书面形式或未经国务院专利行政部门登记和公告的转让合同将不受到法律保护。

另外，专利权人也可通过许可他人实施以实现获利。近日，华为披露其专利收费进展：2022年，华为专利许可收入约5.6亿美元，是一笔极为可观的收入。通过将专利权许可给他人实施来获利，在一些只进行研发不涉及生产的科研机构（例如高通公司或各高等院校）更为常见。

专利作为一种无形资产，获得专利的企业可通过质押专利来获得贴息贷款，解决企业的燃眉之急。笔者了解到，佛山某家研发电机的机电有限公司，申请了70多件专利，其中28件实用新型用于质押贷款，获批2000万额度的贷款，缓解企业资金压力。可见，专利也可作为资产在出资占据一定份额。

企业做好专利布局工作，既能保护自身的技术研发成果，又可以在市场中获得竞争优势。

首先，企业可以通过申请专利限制竞争对手生产、制造企业自有专利的产品，限制他人进入市场竞争，扩大其自身产品的市场占有份额，获取更大利润。

其次，通过专利挖掘和专利布局，在同行业竞争者核心专利外围布局应用专利，形成专利壁垒，促成竞争者与自身达成专利交叉许可，已实现进入竞争市场以及盈利。

另外，在竞争对手提出上市申请时，可发起专利诉讼，狙击其IPO进程。例如中国锂电池“隔膜之王”恩捷股份在近三个月两次对IPO进程中的金力股份提起专利诉讼，请求赔偿金额高达2.8亿元，阻击了金力股份的IPO进程。

拥有专利，有助于申报高新技术企业，通过高新技术企业认证，则企业所得税可按税率为15%征收，相对原先的25%税率减少了10%，税费大为减少。申报高新技术企业，一般需要6件实用新型专利或者1-2件发明专利。

专利数量的多寡，往往能够反映该企业的研发能力、研发投入、创新能力及法律意识。国内知名企业华为公司，每年申请专利数量都位居中国前三，多年来研发经费累计超4000亿人民币，这也是通过申请专利提升企业知名度以及企业形象的具体体现。

专利不仅能够用于产品的保护，还能提升产品在普通消费者心中的认知，试问，同种功能的产品，如果一款拥有国家专利证书，而另外一款没有，那么普通消费者将选择哪款产品？大部分消费者更倾向于选择拥有专利的产品。

专利的作用不局限于以上七点，企业获得专利还可参与政府项目评比，获得政府的奖励和扶持；享受科技园区的优惠政策；拥有专利的企业更容易找到风投、容易上市；拥有专利的个人，可以申请发明家头衔、在单位内更容易获得提拔重用，可以享受当地科技创新的资金鼓励政策，获得资金补贴等。

上图是一种回形针，其内侧一端设置成针尖，具有回形针和图钉两种使用功能。那么该图钉能申请并获得专利授权吗？答案是肯定的。该回形针产品已于2018年6月5日获得专利授权，专利公告号为CN207449452U。

该回形针这么简单的结构，可以获得专利，那么，申请专利的技术标准在哪，即什么样的技术方案或设计可以获得专利授权呢？

在此，笔者先介绍一下专利的申请类型。中国专利法第二条规定了我国专利具有三种类型，即发明、实用新型和外观设计三种类型。

发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。

外观设计，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

其中，发明和实用新型专利保护的是技术方案，着眼于该技术方案所能产生的技术功能，也被叫功能性专利；外观设计专利保护的是富有美感的设计，着眼于该设计所能产生的使人赏心悦目的外部视觉效果。需要说明的是，当一款产品既实现新功能，又属于新外观时，既可以申请功能性专利，也可申请外观设计专利，申请人可制定合理的申请策略，来保护自己的研发成果。

笔者认为，大到航空母舰，小到一枚回形针，只要是新的技术方案或者新设计，都可以申请专利。这里说的新技术方案或新设计，并不是指产品刚生产出来未使用的新旧状态，而是产品的技术方案/设计尚未被公开，不构成现有技术/现有设计或者抵触申请且有创造性。

对于技术含量高、产品价值高、生命周期长的技术，一般为从0到1（从无到有）的开拓性发明创造或者从1到2这种改进幅度较大的技术方案，例如从传统手机到智能手机这样的飞跃式发明创造，笔者建议申请发明专利，首先，因为从无到有的技术方案创造性较高，符合发明对创造性的要求；其次，发明专利保护期限最长，为20年（从申请日起算），可使专利权人在保护期内获得足够的利润。

对于技术含量偏低、产品价值不高、生命周期短的技术，一般为从1.0到1.1的小改进，例如给杯子加上杯把，实质上不需要太复杂的技术手段，一般建议申请实用新型。申请实用新型的好处在于，创造性要求相对发明较低，而且审查周期较短，一般半年到一年就有结果，而发明的审查周期往往在两年以上。

总而言之，申请专利的客体方面没问题的话，只需要是新方案或者新技术且具有创造性，就可以申请专利。